Sportiff Grasshoppers Dames 1 heeft in een zinderende wedstrijd het landskampioenschap in de Women Basketball League gewonnen. In de “best of five” serie werd met 3-0 gewonnen van Den Helder Suns. Hiermee heeft Grasshopper na 2018 en 2019 voor de derde maal het kampioenschap naar Katwijk gehaald. Het team van debutantcoach Renate Sluis en assistent Robin van der Bilt heeft, in een uitverkocht ‘stadion’ Cleijn Duin, laten zien over de sterkste zenuwen te beschikken. Na een 68-67 eindstand op het scorebord veranderde sporthal Cleijn Duin in één grote gele feesttent met als middelpunt de uitzinnige speelsters en coaches.

Voorafgaand aan de wedstrijd werden de NBB Awards van het afgelopen seizoen uitgereikt. Lotte van Kruistum en Alissa van der Plas vielen daarbij in de prijzen. Daarna moest de focus weer snel op de wedstrijd die volgde.

Jacobine Klerx opent de score met 2 vrije worpen. Hierna gaat het tot halverwege het kwart redelijk gelijk op. Aan de kant van Sportiff Grasshoppers pakt Lotte van Kruistum de eerste 5 minuten al direct 9 punten. Grasshoppers loopt aan de hand van Karin Kuijt, die het eerste kwart ook verantwoordelijk is voor 9 punten, langzaam iets uit. Er wordt in een hoog tempo gespeeld en beide teams geven veel pressie op de bal. Het kwart wordt afgesloten met 22-16 in het voordeel van de Katwijksen.

Het 2e kwart blijven beide teams erg veel energie in de wedstrijd steken. De voorsprong van “Black and Yellow” schommelt rond de 7 punten. Beide teams weten twee 3-punters aan te tekenen. Opvallend genoeg doen ze dat in elk kwart. Sportiff Grasshoppers weet uiteindelijk bij rust de voorsprong met een punt te vergroten zodat er halverwege 38-31 op het scorebord stond (2e kwart 16-15).

Bron: NOS Studio Sport

Den Helder dringt in het derde kwart aan maar het team van Sluis en van der Bilt blijft de voorsprong op circa 7 punten houden. Halverwege het derde kwart lijkt bij Den Helder alles te lukken en bij Grasshoppers niets meer. Een 45-38 voorsprong wordt omgebogen in een 50-54 achterstand aan het einde van het derde kwart. De schrik zit er aardig in bij het geel-zwarte legioen (3e kwart 12-23).

Den Helder weet het 4e kwart zelfs uit te lopen tot 7 punten. Hierna is het Fleur Kuijt die met 6 punten Sportiff Grasshoppers weer moed geeft. De grote geel-zwarte menigte gelooft er ook weer in en staat vol achter de Dames. Via Lotte van Kruistum en Jacobine Klerx wordt de achterstand omgebogen in een 5 punten voorsprong: 68-63. Met nog een minuut te spelen zorgt Den Helder er voor dat het ongemeen spannend wordt. Twee scores op rij brengen hen terug op één punt verschil. Er staan dan nog 33 seconden op de teller. Sportiff Grasshoppers heeft balbezit maar door een aanvallende fout van Grasshoppers krijgt Den Helder met nog 21 seconden op de klok weer balbezit. De zaal houdt z’n adem in. Den Helder brengt de bal op maar een foute pass met nog 3 seconden te gaan, zorgt ervoor dat de bal opnieuw in Katwijks bezit komt onder luid gejuich. De bal wordt hierna niet meer ingeleverd en het feest kan los barsten.

Scores: Karin Kuijt 19; Fleur Kuijt 14; Lotte van Kruistum 13 (8 reb); Jacobine Klerx 11; Alissa van der Plas 7 (6 reb.); Deborah Vos 4; Iris Govers; Rosalie Aandewiel; Mia Hordijk; Ilja Kromhout; Liselot Kulk; Sonja Kuijt.

Coach Renate Sluijs was in de wolken: “Het was een heel lastige wedstrijd, waarbij we continue moeite hadden om controle te krijgen in de aanval. Vooral de tweede helft was het een wedstrijd met ‘runs’. We blijven vertrouwen houden en blijven vechten tot het eind. Wat een spannende slotfase waar de wedstrijd pas in de allerlaatste seconden wordt beslist in ons voordeel.” En nog eens benadrukkend: “Wat een speelsters, wat een team. Respect voor deze kanjers.”

Audiointerview RTV Katwijk Sport

Het feest barstte ook los in kantine De Bucket, waarbij Mia Hordijk namens het team het publiek nog eens bedankte voor de geleverde support. Het was geweldig om mee te maken.