Uit de media: "Sportiff Grasshoppers verovert de titel na knappe comeback vierde kwart"

Bron: Basketball.nl

Sportiff Grasshoppers heeft voor de derde keer in de clubhistorie het landskampioenschap bij de vrouwen veroverd. De club uit Katwijk was zaterdag in de derde wedstrijd van de finale tegen Den Helder Suns met 68-67 te sterk. Grasshoppers, dat in het vierde kwart terug kwam van een achterstand, had de eerste twee wedstrijden in de finale van de play-offs in de Women’s Basketball League ook al gewonnen. Het werd daardoor 3-0 in de best-of-five.

Grasshoppers en Den Helder verdeelden dit seizoen de prijzen. Grasshoppers won in december de Final Four (foto) en al eerder de Supercup. Den Helder veroverde een maand geleden de Basketball Cup.

SPORTIFF GRASSHOPPERS (2) – DEN HELDER SUNS (1) 68-67

Grasshoppers leek aan de hand van Karin Kuijt (19 punten) de derde wedstrijd al vroegtijdig te beslissen. De thuisploeg was vanaf de eerste minuut de betere ploeg en
stond bij rust dan ook met 38-31 voor. Maar het zenuwachtig begonnen Den Helder gaf niet zomaar op en sloeg mede dankzij 23 punten van Kelsi Lidge vroeg in het vierde kwart zelfs een gat van zeven punten (55-62). Daarna volgde een aantal slechte beslissingen door de zestienvoudig landskampioen die leidden tot turnovers, waardoor Grasshoppers weer langszij (63-63) kwam.

Bij 68-67 in het voordeel van Grasshoppers en nog 21,5 seconden op de klok had het Den Helder het balbezit en dus de kans om met een score in elk geval een vierde wedstrijd af te dwingen. Dat lukte niet en zo loste Grasshoppers de ploeg van Mario Bennes af als kampioen van Nederland.

In haar debuutseizoen als hoofdcoach van Sportiff Grasshoppers wint Renate Sluijs meteen drie prijzen: de Supercup, Final Four en de landstitel. “Mooier kan het niet. En dan ook nog met één punt verschil na zo’n slotfase. Ja, geweldig”, zei Sluijs met een schorre stem op tv tegen de verslaggever van de NOS. “We weten als staf wat deze meiden kunnen. Het zijn zulke goede speelsters. We hebben een goede mix van een paar hele ervaren speelsters en jonge talenten. Dat werkte goed samen. Ik wist hoe wij wilden basketballen en zij ook. We hebben dit echt samen gedaan.

Terugblikkend op de serie, oordeelt de verliezende coach Mario Bennes: “Na verlies van de eerste wedstrijd in de zoemer was de stemming nog goed. We hadden aanknopingspunten genoeg om de volgende wedstrijd te winnen, door wat aanpassingen te maken. Maar wedstrijd twee verloren we eigenlijk kansloos, waardoor er toch veel druk op de ploeg kwam te liggen. In de derde wedstrijd heb ik het echte Den Helder weer aan het werk gezien, waarbij we in ieder geval hebben geknokt met alles wat we in ons hadden om een vierde wedstrijd eruit te slepen. Dat is helaas niet gelukt. Grasshoppers is de terechte kampioen.”

Over het afgelopen seizoen zegt Bennes: “Als we voor het seizoen zouden hebben gezegd dat we om alle prijzen mee gingen spelen, hadden veel mensen hun wenkbrauwen gefronst. Met een groot aantal wijzigingen in de ploeg dit neerzetten, geeft aan hoe goed deze vrouwen zich hebben ontwikkeld. Veel zaken binnen en buiten basketball hebben ervoor gezorgd dat ze steeds meer een eenheid zijn geworden. Het enige wat we ons uiteindelijk kwalijk kunnen nemen is dat we in de finale niet in staat zijn geweest om minimaal één wedstrijd te winnen. Dat zouden deze ploeg hebben verdiend.”