De Nederlandse basketbalsters zijn nog steeds in de race voor deelname aan EuroBasket 2023. De Orange Lions verloren donderdagavond in het Topsportcentrum Almere in het tweede window van de EK-kwalificatie van Tsjechië, maar een sterke comeback na rust zorgde ervoor dat er nog steeds perspectief is. De 66-71 nederlaag betekent dat er op 12 februari volgend jaar uit met meer dan vijf punten verschil van Tsjechië gewonnen moet worden om eerste te worden in groep I, mits de Lions zondag uit tegen Ierland geen steek laten vallen. De tien groepswinnaars plaatsen zich rechtstreeks voor het EK, maar ook de vier beste nummers twee. Nederland deed voor het laatst in 1989 mee aan de Europese titelstrijd.

Kwartstanden: 15-24; 13-19; 23-16; 15-12

Nederland trad in het belangrijke EK-kwalificatieduel tegen Tsjechië aan met een gehavende ploeg. De Franse bondscoach Julie Barennes en haar staf konden vooraf al niet beschikken over centers Emese Hof en Janis Ndiba (beiden herstellen van kruisbandletsel), maar op het laatste moment bleek ook spelverdeelster Laura Cornelius niet wedstrijdfit. Het begin van de Orange Lions was niet goed. Na vijf minuten spelen stond er een 2-10 achterstand op het scorebord en daar hikte Nederland de rest van het eerste kwart tegen aan. In het tweede kwart groeide de achterstand zelfs naar 18 punten (23-41), maar een driepunter van Loyce Bettonvil en een rake lay-up van Kiki Fleuren zorgden ervoor dat de schade bij de rust beperkt bleef tot 28-43.

Aan strijdlust in de tweede helft geen gebrek bij de Nederlandse ploeg die punt voor punt de achterstand verkleinde en aan het einde van het derde kwart door twee rake vrije worpen van Bettonvil zelfs voor het eerst weer binnen de tien punten van Tsjechië kwam: 51-59. De comeback kreeg in het vierde kwart een vervolg, want na weer twee vrije worpen van Bettonvil en een rake jumper van Laura Westerik ging het publiek in Almere er bij 54-59 eens goed voor zitten. Julia Reisingerova, speelster van Salamanca in de Spaanse competitie, gaf Tsjechië weer even lucht en na een driepunter van Eliska Hamzova groeide het verschil toch weer boven de tien punten: 54-66. Maar de Lions bleven vechten en het slotoffensief leidde via driepunters van Esther Fokke en Laura Westerik in de laatste minuut tot een eindstand van 66-71, waardoor alles nog mogelijk is.

Bondscoach Julie Barennes van Orange Lions: “We hoeven onszelf niets te verwijten, maar kunnen wel beter dan gisteravond. Op naar Ierland.”

Zondag 27 november: Ierland – Nederland (18.15 uur)

De wedstrijd is via de livestream te volgen:

Wedstrijdlink Orange Lions-Ierland