Voorbeschouwing TOTO Basketball Cup finale tussen Sportiff Grasshoppers en TopKip Lions

Zaterdag 23 maart wordt in topsportcentrum Almere de finale van de TOTO Basketball Cup gespeeld tussen Sportiff Grasshoppers en TopKip om de Carla de Liefde trofee.

De Carla de Liefde trofee is een belangrijke en zeer gewenste prijs.

Sinds 2010 heet de nationale beker bij de vrouwen de Carla de Liefde Trofee. Het verbinden van haar naam aan de trofee voor de bekerwinnaar is een eerbetoon aan een van de beste Nederlandse speelsters ooit. De Liefde werd nationaal en internationaal geroemd om haar techniek, atletisch vermogen, snelheid, leiderschap, spelinzicht en een nooit verzakende inzet.

De laatste vijf bekerwinnaars zijn:

2023: Den Helder SUNS
2022: Sportiff Grasshoppers
2020: Dozy BV Den Helder
2019: Loon Lions
2018: Solar-systemen Grasshoppers

Het beloofd weer een boeiend duel te worden. Tijdens de competitie wist Graashoppers tot 2 x aan toe te winnen van de Lions, 1 x was de winst voor de Lions..

Wie drie weken geleden gevraagd had wie er favoriet was om de Carla de Liefde trofee te winnen, zou steevast ‘Sportiff Grasshoppers’ als antwoord hebben gekregen. En hoewel de Katwijkse vrouwen die favorietenrol zeker niet kwijt zijn, zullen kenners nu langer moeten nadenken over hun antwoord. TopKip Lions versloeg Grasshoppers namelijk in de competitie. En dat is niet erg, zegt Lotte van Kruistum, één van de sterkhouders van Grasshoppers. “Het is alleen maar leuker om eindelijk de spanning te voelen.”

Het spel van Grasshoppers is snel, met veel druk op de bal, rennend in de omschakeling. Fast breaks worden moeiteloos met schoten van afstand afgewisseld, maar teams weten zich steeds beter te weren. Dat ziet ook Lotte: “Iedereen bereidt zich steeds beter voor op wat wij doen. Daar hebben we moeite mee, maar in het derde kwart buigt dat vaak om.”

Het staat bijna wekelijks in de recaps van de Grasshoppers-wedstrijden. Teams blijven 20 minuten close, maar na rust dendert Sportiff voorbij zijn tegenstander. Wat is het toch, met dat derde kwart? “Dan weten we inderdaad altijd de oplossingen te vinden”, zegt Lotte. “In de rust bespreken we met coach Axel wat we anders kunnen doen. Dat werkt meestal.”

‘Meestal’, want TopKip Lions uit Landsmeer wist twee weken geleden dus te winnen. Het was de eerste nederlaag van het seizoen voor Grashoppers.

Als de TopKip Lions uit Landsmeer op zaterdag 23 maart tegen Sportiff Grasshoppers spelen in de finale van de TOTO Basketball Cup, doen ze dat niet als underdogs. Dat zegt Charlotte van Kleef, captain van het team, tenminste. “Laat ik maar voor mezelf spreken: ik denk dat we net zo veel kans maken als zij.”

De laatste wedstrijd die de Lions tegen Grasshoppers speelde speelt – natuurlijk – een rol in het zelfvertrouwen van de ploeg. TopKip won die game en hield zichzelf zo in race om de eerste plaats. Inmiddels leeft het gevoel dat er in Landsmeer een titelkandidaat staat, en dat gevoel durft het team uit te stralen.

Van Kleef: “Na vorig seizoen durfden we denk ik onze verwachtingen niet uit te spreken. Maar we voelden allemaal dat we het beter wilden doen dan afgelopen jaar.” Toen verloor het team de bekerfinale van Den Helder, en lukte het niet de ‘finals’ in de Womens Basketball League play offs te halen. Nu koerst het team af op twee eindrondes.

De wedstrijd in Almere zal druk worden bezocht door het Katwijkse publiek. De bus was al heel snel vol.

Al met al beloofd deze finale een zeer boeiende en spannende finale worden.

Wedstrijdinformatie:

Locatie: