Op zaterdag 3 oktober speelt Sportiff Company Grasshoppers Vrouwen Senioren 1 thuis tegen Dozy BV Den Helder VSE1 haar eerste competitiewedstrijd in de Woman’s Basketball League. De wedstrijd begint om 19:00uur in Sporthal Cleijn Duin.  In maart kwam aan seizoen 2019/2020 door het coronavirus abrupt een einde.Aan Head coach Axel Gouw dan ook de vraag hoe hij terugkijkt op seizoen 2019/2020 en hoe hij vooruitkijkt op seizoen 2020/2021.

Het afgelopen seizoen was je eerste seizoen als hoofdcoach van Grasshoppers Vrouwen Senioren 1. Eerder ben je voor de club hoofdcoach geweest van Grasshoppers Vrouwen Senioren 2 en heb je kennis opgedaan over de ambities van de club.  Voorafgaand aan het seizoen, hadden een aantal bepalende speelsters aangegeven te stoppen en een andere richting op te gaan en was de vereniging voor de tweede keer in haar bestaan landskampioen geworden. Allemaal factoren die het niet makkelijk maken om als Head coach te starten. 

Heb je gelet op het bovenstaande dat als een extra druk ervaren en hoe kijk je als coach terug op het afgelopen seizoen en de ontwikkeling van het team?

Reactie Axel: Voordat ik bij Grasshoppers begon, had ik vooral gewerkt met individuele teams die verder niet echt onderdeel uitmaakte van een breder plan. Grasshoppers opereert toch meer als vereniging met een goed functionerende jeugdopleiding en op een kantelpunt zaten een vervolgstap te nemen. Om dit tot een goed resultaat te brengen en doelen na te streven is natuurlijk makkelijker met een ervaren team dat echt, maar dan ook echt, alles al heeft gezien en meegemaakt. Het vertrek van de ervaren en bepalende speelsters vroeg om aanpassingen. Ik mijn periode als Head coach van VSE2 heb ik altijd prettig gewerkt en prettige relaties opgebouwd. Toen ik door TC Topsport Dames werd benaderd voor de functie van Head coach VSE1 waren dat redenen genoeg om serieuze gesprekken hierover met de TC te voeren.Wat mij ook altijd wel heeft aangetrokken is de eigenzinnigheid van de club. “Wij, Grasshoppers, doe het op onze eigen manier” Er is een heldere visie en uit de uiterst prettige gesprekken met de TC, weet je ook dat er meer achter zit dan “alleen maar kampioen willen worden”. Er is een breder plan.Een heel andere situatie dus dan ik gewend was en een situatie die naar mijn mening een andere aanpak vergde. VSE1 was namelijk een team dat al aan de top van het Nederlandse Vrouwen Basketbal stond.Voor mij als nieuwe Head coach de vraag, hoe we de top kunnen handhaven.

Strategisch gezien vond ik dus ook dat IK mij moest aanpassen aan wat ze inhoudelijk al konden en wilden; dat betekende veel lezen, verdiepen, kijken, vragen stellen én begrijpen. Het afgelopen seizoen hebben we het écht samen gedaan. Speelsters, staf en ik als coach zijn geweldig naar elkaar toegegroeid. De onderlinge gesprekken waren constructief en oprecht met verschillende meningen, standpunten en visies maar ieder met uitzonderlijke krachten en expertise.

2: De ontwikkelingen rondom het Coronavirus maakte het dat de competitie niet kon worden voortgezet en er geen kampioen kon worden uitroepen. Ik kreeg de indruk dat VSE1 juist in een goede flow zat en een serieuze kandidaat was voor een derde titel.

Is deze conclusie terecht en was de teleurstelling op sportief vlak groot?

Reactie Axel: Als staf waren wij nog niet bezig met de resultaten, maar konden we wel vaststellen dat we (nog) niet de topploeg in de competitie waren, maar dat de bouwstenen er wel lagen en er een goede basis aanwezig was. Echter gaande het proces leverde de intensieve gesprekken en samenwerking toch resultaat. Met nog 2 speelrondes te gaan waren wij verzekerd van de eerste plek en thuisvoordeel in de play-offs! Op voorhand schatte ik ons niet in als gedoodverfde titelkandidaat, maar als een serieuze contender.

De teleurstelling was inderdaad erg groot dat wij het seizoen niet af konden maken. We maakten als team en staf een goede ontwikkeling door en waren wij er klaar voor om tijdens de play-offs een goed resultaat neer te zetten.Vooral het gevoel dat al die inspanning voor niets was geweest. Toch terugkijkend over het verloop van het seizoen vind ik dat wij trots mogen zijn op wat we wél hebben bereikt.

3: Zijn er mutaties in de selectie, zo ja welke en wat zijn je verwachtingen met dit team voor het komende seizoen?

Reactie Axel: Helaas heeft Karin Kuijt ons verlaten en heeft zij een contract voor een jaar getekend bij het Italiaanse Pallacanstro Bolzano. Het vertrek van Karin is een verlies op verschillende vlakken. Leiderschap, intellect, schotkracht en een schat aan ervaring. Daarnaast is Karin een fantastische persoonlijkheid en in vele opzichten waardevol geweest voor het team. Uiteraard is deze mogelijkheid Karin van harte gegund.Het vertrek van Karin biedt daarentegen ook weer kansen voor andere speelsters om zich verder te ontwikkelen.Tevens verwacht ik dat gezien hun hoge mate van trainingsintensiviteit de talentvolle U20 speelsters zich zullen door ontwikkelen en op de drempel staan door te breken. Door de goede jeugdopleiding heb ik ook al de volgende lichting van talenten klaar zien staan.Ons hoofddoel moet ook dit jaar weer zijn dat we het onderste uit de kan gaan halen en de beste versie van onszelf zijn. Als dat ons lukt, dan denk ik dat we mee kunnen doen om de prijzen. Maar het werkt wel in die volgorde vind ik: Eerst de beste versie zijn en dan volgt het resultaat. Niet andersom.

4: De Women’s Basketball League is versterkt met een nieuwe tegenstander BC Triple Threat uit Haarlem. Wat weet je van dit team en wie en waarom zie je als sterke concurrenten voor het komende seizoen.

Reactie Axel: BC Triple Threat heeft een sterk team op papier. Dozy BV Den Helder heeft zich flink weten te versterken en 4Consult/Binnenland en Landslake Lions zijn altijd al sterke tegenstanders geweest. Ook Lekdetec.nl uit Bemmel is een andere weg ingeslagen en Jolly Jumpers heeft bewezen een verrassend gevaarlijke tegenstander te zijn.BC Utrecht Cangeroes heeft zich ook weten te versterken. Al met al kon het weleens een seizoen worden met verrassende uitslagen.

Zaterdag a.s. dus de eerste wedstrijd. Tegenstander Dozy BV Den Helder won zaterdag 26 september ten koste van 4Consult/Binnenland de Nationale Basketball Cup met 63-70.

Uiteraard wensen wij team Sportiff Company Grasshoppers VSE1, Head coach Axel Gouw en staf veel succes toe het komende seizoen.

Foto: Peter de Jong photo

Team en staf Sportiff Company Grasshoppers VSE1 bestaan uit:

Team:

Sophie Bekker, Marieke van Schie, Iris Govers, Mia Hordijk, Rosalie Aandewiel, Ilse Kuijt, Sonja Kuijt (captain)

Lotte van Kruistum, Alissa van der Plas, Liselot Kulk, Noor Driessen, Deborah Vos.

Op de foto ontbreekt Tamlyn de Groot.

Staf:

Axel Gouw, Michael Meskers, Frans Mens, Area van Wijk, Laura van Duijn

Op de foto ontbreekt Cobbe van der Vuurst