Afgelopen zaterdag werden de meisjes U16 op een soevereine wijze kampioen van Nederland. Geen van de tegenstanders bleek op de finaledagen echte tegenstand te kunnen bieden tegen het team van de coaches Rick Driessen en Anja Kuijt, waardoor de titel in deze leeftijdscategorie geprolongeerd kon worden, opnieuw Kampioen van Nederland!
Voor De Wit-Grasshoppers is dit het tweede kampioenschap van dit jaar. Eerder prolongeerden ook de meisjes U20 al de Nationale titel en mogelijk zit er voor de succesvolle Katwijkse basketbalvereniging dit jaar nog een derde nationaal kampioenschap in. De meisjes u14 staan er na de eerste finaledag om het Nederlands kampioenschap ook goed voor en zijn nog ongeslagen.
De plaats van handeling voor het Nederlands kampioenschap u16 was dit jaar het eigen Katwijkse Cleijn Duin. De sporthal vormde een gezellig decor voor de verschillende wedstrijden waarin de kampioenen van de vijf rayons uit Nederland in een halve competitie tegen elkaar streden om het Nederlands Kampioenschap. Op twee zaterdagen speelden alle teams ieder twee wedstrijden en het was dus zaak om ervoor zorg te dragen dat vooral in het eerste weekeinde geen schipbreuk geleden zou worden om op die manier op de finaledag nog de kansen op het kampioenschap in eigen hand te hebben. Voor Grasshoppers was er een mooi wedstrijdschema door de Nederlands Basketball Bond uit de loting gekomen, waarbij de laatste wedstrijd tegen Eurosped Twente de te verwachten finale zou kunnen zijn. Het liep echter anders.
Op de eerste dag speelde het team van Rick Driessen en Anja Kuijt tegen respectievelijk Celeritas Donar Groningen en tegen BV Hoofddorp. De eerste wedstrijd startte op hoog niveau waarin beide teams in de eerste periode elkaar geen duimbreed toegaven (21-20), maar aan het eind in de tweede periode sloeg Grasshoppers een eerste gaatje naar een 23-34 ruststand. In de derde periode probeerden de Groningers wanhopig in de wedstrijd te blijven (37-42), maar die inspanning moesten zij bekopen in de slotperiode waarin Grasshoppers relatief eenvoudig uitliep naar een 47-63 eindstand. Celeritas zorgde overigens in hun tweede wedstrijd voor een grote verrassing door te winnen van Twente. Grasshoppers speelde haar tweede wedstrijd tegen Hoofddorp en daarin sloeg de thuisploeg opnieuw in de tweede periode toe. Via 16-13 werd al voor rust de winst binnengesleept (38-24), waarna de wedstrijd gecontroleerd werd uitgespeeld. Via 51-28 werd het uiteindelijk 63-43.
De tweede finaledag, afgelopen zaterdag, moest het dus gaan gebeuren voor de Katwijksen. De openingswedstrijd was tegen Almonte Eindhoven. De Brabantsen bleken op dit kampioenschap de minst sterke ploeg te zijn en voor het team van Rick Driessen en Anja Kuijt, leverden zij dan ook geen enkel probleem op. In de eerste helft werd er al naar hartenlust gewisseld en werden de Brabantsen letterlijk van het veld gelopen. Via 23-4 was het bij rust 44-10. De spanning was er daarmee wel helemaal uit en werd het voor zowel speelsters als publiek een verplicht nummer dat bij 80-38 eindigde.
In de daarop volgende wedstrijd tussen Hoofddorp en Twente was de inzet de tweede plaats in de eindrangschikking. Hoofddorp moest winnen om tweede te worden, terwijl Twente moest winnen om tenminste in de rechtstreekse confrontatie tegen Grasshoppers te kunnen strijden om het Nederlands Kampioenschap. Een spannende wedstrijd volgde waarbij zowel Hoofddorp (12-10) als Twente (15-19) voorsprong kende en waarbij beide teams nek-aan-nek de laatste minuten ingingen:45-41. Daarin bleek Hoofddorp over de sterkste zenuwen te beschikken en met 50-41 aan het langste eind te trekken. Met hun winst plaatsen zij zich ten koste van Eurosped Twente en Celeritas Groningen voor de tweede plaats, terwijl het gevolg van deze uitslag ook was dat De Wit-Grasshoppers al na deze wedstrijd gekroond kon worden als Kampioen van Nederland!
De eigenlijk als finalewedstrijd bedoelde strijd tegen Eurosped Twente was dus voor De Wit-Grasshoppers in de praktijk het ‘toetje’ op een sterk gespeeld toernooi. Wel was er voor de verschillende speelsters bij De Wit Grasshoppers voldoende aanleiding om de eigen kwaliteiten nogmaals te illustreren. De sporthal was tot op de laatste zitplaats bezet en was er een heerlijke sfeer door de uitstekende organisatie neergezet. En omdat de coach van Eurosped Twente ook de coach van het Nationaal Team u16 is leverde dit eveneens een prima aanleiding om de eigen kwaliteiten te benadrukken. Het publiek kreeg daardoor toch de wedstrijd waarvoor het gekomen was.
De Wit Grasshoppers speelde bij vlagen wervelend basketbal. Goed combinerend, snel spelend en soms prachtig afmakend werd Eurosped Twente gedegradeerd tot figurant in een kampioenswedstrijd waarin vooral sprake was van een eenrichtingsverkeer. Onder andere vier driepunters van Eveline Kallenberg en evenzoveel van Asa Kantebeen, een mooie turn around buzzer beater van Ilse Kuijt, heersende rebounds en vele scores van Marieke van Schie, de onverzettelijkheid van Naomi van Duin, de drives van Noor Driessen en Rosalie Aandewiel, enzovoorts. Teveel om allemaal op te noemen, maar het waren allemaal illustraties van de overmacht van de Katwijksen. In de eerste periode nam de ploeg van Rick Driessen en Anja Kuijt al ruim afstand (16-27) om onverminderd door te gaan in de tweede periode (26-49), waarmee de wedstrijd allang beslist was. De honger naar een nog groter verschil was nog niet over, want in de derde periode wist Twente slechts een keer te scoren, terwijl De Wit-Grasshoppers oogstrelend doordenderde naar 28-73 om tenslotte op een historisch groot verschil uit te komen van 38-92.
Een prachtig kampioenschap en mede ook door de uitstekende organisatie betekent dit dat De Wit-Grasshoppers weer terug kan kijken op een mooi evenement!
