Axel Gouw in een time-out (foto: Geert Bekker)
Donderdag 29 april was de kogel door de kerk. Na lang wikken en wegen gaf trainer/coach Axel Gouw aan te stoppen als trainer/coach bij de hoofdmacht van Sportiff Grasshoppers. Twee jaar geleden volgde hij de succesvolle Rick Driessen op en deed dat met verve. Twee wedstrijden voor het eind van het competitiejaar 2019-2020 stond zijn team onbedreigd eerste, toen corona roet in het eten gooide. Voordat het gemankeerde seizoen 2020-2021 in januari dit jaar begon, raakte hij van dat team routinier Karin Kuijt en aanstormend talent Mia Hordijk op de pointguard positie kwijt. Met aanvulling vanuit de jeugd was het na deze aderlating eerst vooral zoeken en improviseren. Op het eind in de play-offs stond het team er. Via winst in twee wedstrijden op Loon Lions was de latere landskampioen Den Helder in de halve finale om de nationale titel in drie wedstrijden net, maar dan ook maar net, iets te sterk. Na afloop van die laatste wedstrijd die strijdend ten onder was gegaan, was er al een emotionele speech aan zijn selectie te horen, wat achteraf misschien al iets verraadde van wat komen ging.
In zijn toelichting op zijn besluit gaf hij het zo aan: “Ik heb mijn coachtaken voor volgend seizoen opgezegd. Met de nodige pijn in mijn hart, dat wel. Want het werk was eigenlijk nog niet helemaal af. Afgelopen jaar was net iets te zwaar voor me, waardoor ik deze keus uiteindelijk heb gemaakt. Grasshoppers is een hele mooie club, ik had een mooie groep om mee te werken, een gedreven staff en betrokken mensen op de achtergrond van heel veel waarde. We kijken daarom nog wat ik nog kan bijdragen aan Grasshoppers.”
Namens de TC Topsport Dames gaf Anja Kuijt aan dat er nog geen opvolger in zicht is. Kort en krachtig: “We gaan ons binnenkort beraden op de ontstane situatie en gaan zien wat daar uitkomt.”
Het bestuur is Axel zeer erkentelijk voor zijn werkzaamheden bij Dames 1 en begrijpt dat het hopelijk nog geen definitief afscheid is.
